在经济发达国家，利用期货市场从事套期保值，已成为企业风险管理和构建企业核心竞争力的重要工具。根据世界掉期与衍生品协会（ISDA）的研究报告，世界500强中有94.2%的公司有效地利用衍生品工具来管理和对冲风险。世界95%左右的跨国企业都通过期货市场进行套期保值，美国60%多的农业生产和贸易企业都利用期货市场这一工具。国外银行已将企业是否利用期货市场规避风险，作为能否发放贷款的重要衡量指标。

    中国期货市场的发展仍然处于初级阶段，具体表现特点是市场中的自然人、中小投资者的比例较高，交易换手率较大，期货品种体系不健全等。比如，中国期货市场95%以上是个人投资者，且个人投资者中以中小散户为主，而芝加哥商业交易所（CME）的个人投资者不足20%，现货企业和机构投资者占80%。在世界掉期与衍生品协会（ISDA）的研究报告中，中国企业利用期货市场的占比不足15%。

    国内期货市场呈现的这些特点，和我国期货市场发展历史短有很大关系。但总体来说，我国期货市场起点较高，发展势头也极为迅猛，世界前十大商品期货合约中有一半都是中国的期货品种，很多品种都已经成为世界最大的期货市场，如塑料、焦炭、钢材等。而且我国期货市场的风险监管体系和制度比较完善和严格。虽然投机交易占比较高，但市场运行近10年来没有一件大的风险事件发生，2008年的金融危机也平稳渡过。部分成熟品种，如大豆、油脂、铜等，已经发挥了良好的市场服务功能。