从上世纪90年代起，随着化学材料的蓬勃发展，各种合成树脂和塑料以其可塑性好、成型方法简便、质量轻、不生锈、耐腐蚀等特点，在门窗、管道、墙板、地板等领域，越来越多地代替了传统建材，成为第四大建筑材料。

    一方面，化学材料可以替代钢材、木材、黏土等宝贵资源；另一方面，化学材料的生产能耗远远低于传统建材。此外，化学材料在防腐、装饰效果以及使用寿命方面更具有无可比拟的优越特性。

    大到建筑涂料、塑料管道、塑料门窗，小到门窗的密封条，人们对这些添加了改性成分的化学材料不再陌生。塑料建材就是一大发展方向。目前，塑料异型材、塑料管材、塑料板材等产品在我国已经形成了一个庞大的产业链。仅塑料型材就具有年产280万吨的生产能力，推动我国进入塑料大国的行列。

    渗透是影响我国房屋质量的最常见的问题，解决这一难题就需要依靠防水材料。每平方米100元左右的改性沥青防水涂料，贵的聚氨酯防水涂料以及建筑密封膏等，都已走进百姓家，成为防水保护神。

    另外，化学材料还能与其他材料结合制成复合材料，如塑木材料、铝塑复合管等，这些材料集各家之长于一身，有着更为优异的特性。木塑材料是用木纤维或植物纤维填充、增强的改性热塑性材料，既可以像木材一样表面胶合，又可以像塑料一样成型加工。铝塑复合管内外层为塑料，中间是高强度铝合金，既具有塑料管化学稳定性好、耐腐蚀的特性，又具有金属管强度大的优点，广泛用于建筑设施的冷水、热水、暖气、天然气的输送。