2005年1月，历时30年的纺织品配额在受到影响的国家的怨声中终止，同时，要求对出口国实行限制的呼声则断言中国行将主宰世界纺织品市场。这种呼声不仅损害消费者的利益——解除了束缚的市场上降低的成本将使他们受益，而且还将延误工业现代化与改革。与其阻挠中国的出口品，不如借鉴中国精明的投资与管理，以求在全球化的“利造性破坏”经济中繁荣发达。

    自1974年实施以来，多种纤维协定（MFA）的宗旨就是保护发达国家的纺织品生产商，配额保护阻碍了发达国家与发展中国家的受益者提高其竞争能力。

    然而，今天的中国发现它又成了取消配额后某些回家——有发达国家，也有发展中国家——保护主义行动针对的目标。新的保护主义只会使不可持续的市场干预永久化，这既损害消费者利益（他们必须付更高的价钱），也损害工人利益（他们的工资和生产率降低，就业机会减少）。

    目前这一争议的基础，是一种错误的看法：中国在纺织品与服装业方面的竞争力源于取之不尽的乐于受剥削的非熟练工人。其实，就服装业的工资（以及总的劳动成本）而言，中国远远高干越南、柬埔寨、孟加拉国、印度、斯里兰卡和印度尼西亚。

    中国纺织业的比较优势另有其根源。第一，中国工人的生产率高得多——这可能因为他们文化程度较高；而且，其身体状况也更健康——这可能得益于社会主义国家的福利。第二，中国工厂得益于规模经济，因为中国有庞大的生产基础和由众多人口所形成的广大国内市场。第三，中国巨大的、多样性的、日益统一的工业基础意味着生产服装所需要的原材料可就地取材，从而避免了进口品加之于其他国家的那种额外的风险、成本，以及更长的订货间隔期。第四，中国大陆的地理位置接近日本、韩国等国以及台湾和香港地区，便于它为其加工行业进口先进的设备和高科技纺织品。第五，在管理工人方面，全球主要以香港和台湾为基地的生产商可能具有语言与文化方面的优势，因而或许愿意在中国大陆作更多的投资。第六，中国也在其物质基础设施方面作了大量投入，从而加快了进出口商品的供货速度。