钢材制造商的好日子要到头了？你可以这样认为，因为铁矿石开采商大幅度提高了铁矿石的价格，让钢铁制造商感到了恐惧。铁矿石涨价之前废钢已经上涨了相当幅度，而作为钢铁制造商的另外一个重要原材料，炼焦煤的涨幅更大。造成涨价的部分原因是世界经济复苏，但是主要原因是中国对于钢铁和其他原材料的需求大幅度增加了。然而真正的威胁是中国自己钢铁工业。

    涨价是不是意味着这个繁荣期的终结？正是这个繁荣期，让阿赛洛钢铁集团去年的营业利润增长了三倍，达到亚亿欧元；在2003年将英荷合资的钢铁公司科鲁斯集团从破产的边缘挽救过来；而且还有可能把加拿大钢铁公司从破产保护中拉回来。

    不。就百分比而言，原材料价格的上涨幅度的确很大；自2002年以来运费也上涨了三倍。不过按照美元计算，涨幅没有那么可怕，比如说生产热轧带钢的大钢铁厂，每生产一吨钢材成本涨幅大约是叙到明美元。虽然原材料涨价了，但是去年钢材价格也规升了，因此给了钢材制造商一个很大的缓冲余地。钢材的价格已经从2004年末期的最高峰有所下滑，而且还可能进一步下滑。对钢材制造商来说，2005年以后的光景不会像现在这么好。但英国商品研究机构CRU的史蒂文·伯切尔估计，就今年全年而言，它们的利润应该和2004年差不多。

    真的吗？钢材也会每吨比去年多创到明美元吗？两个月之前也许还有人怀疑。不过从那以后，日本汽车制造商实际上已经根据钢材短缺开始限产。而同时日本以及其他地区的市场需求仍然强劲。

    现在只存在一个疑团。去年中国生产了人兀亿吨钢材，是世界钢材生产总量的1／4多。中国的钢材公司希望今年将产量提高4500万吨。中国政府正试图遏制它们的这种热情。原材料短缺或许也可以让它们放慢脚步。不过假设这两种方法都失败，而且中国的宏观经济增速减慢。那么多余的钢材将销往何处？会卖到什么价钱？让钢材制造商真正担心的应该是这个，而不是原材料价格。