实际上，戴克也有采取环保技术，除了氢燃料电池的研究，奔驰生产有七十年经验的柴油机是主推市场的环保卖点。柴油的燃油经济性高、二氧化碳的排放量低，动力又不差于汽油机，因而是欧洲广泛使用代替汽油燃料的环保经济型技术。但毕竟，柴油亦是一种有限燃料，燃烧后排放的二氧化碳少了，却还留有一氧化二氮以及烟尘颗粒。技术上的改良兴许能优化柴油机的清洁程度，偏偏这两年的柴油价格渐有赶超汽油价格的阵势，原本吸引消费者的经济性优势突然磨平。孤注一掷的技术开发留给自身的危险与受益一样巨大，倘若有别他略胜一筹的环保技术，能够逾越经济性的鸿沟，柴油机的地位势必遭受威胁。　

错失市场先机

    混合动力技术的出现，打乱了传统内燃机车的市场。混合动力汽车是一种由汽油与电力交互驱动的环保汽车，低速时电池提供动力，高速时燃油发动机开始运作。通过这种组合，混合动力汽车能够达到柴油机不可比拟的最低燃油消耗与尾气排放，更不用说传统汽油车。

    最早投身混合动力开发的企业是丰田汽车，同属日本企业的本田随后加入了混合动力车的阵营。1997年12月，丰田首先在日本市场上推出了世界上第一款批量生产的混合动力汽车Prius。99年本田出品的Insight混合动力汽车登陆美国市场，成为第一个跨出日本国门的量产混力汽车。

    起初，这种技术并不为人看好。虽然它的环保性能相当卓越，据丰田测试，一辆1.5升丰田Prius与同等排量的花冠轿车作比，在城市行驶节油44.4%，在市郊节油29.7%，综合节40.5%。行驶过程中由动力转化成电力的自动充电过程，非常便利。但是高于同类型传统燃油汽车30%多的成本，在购买价格上，似乎缺少竞争实力，并且它的动力技术也及不上汽油与柴油车的出色。在通用看来，混合动力不是理想的技术，昂贵又无法达到零污染的混合产品，远远及不上氢燃料汽车来得上品。克莱斯勒也坚信继续优化柴油机——达到纯净氢能车之前最理想的过渡期技术——才是务实的政策。

    但若干年过去，事实证明，混合动力技术抢占了更优化的柴油机以及未来氢经济的市场先机。2004年1至11月的销售总计，丰田与本田卖出71177辆混合车。就汽车市场的整体比例来看，这点数字尚属零头碎角。但谁都不能小视它惊人的市场潜力。2003年，北美混合动力车年增长率88.6%，2004年上半年，Prius在美国的销售增长120个百分点。世界原油的价格一路上扬，油量的多寡在消费者的心目中愈来愈占据至关重要的地位，而力主环保的国家政策又愿意向环保汽车的使用者提供额外的经济补贴与行车便利。在美国，购买丰田Prius、本田Insight等环保汽车的用户，可以免交一千到两千元的税额，通用及戴克的购买者们无法享受如此的待遇。而且去掉政府的补贴，还有每月节省的汽油费。汽车是耐用的商品，买进的价格一次性敲定，更多的消耗还在日后的使用中，掰掰手指随便算算，购买混合动力车的账务还是相当的划算。所以，25000美元的1.5升Prius车(相同的价格分明可以买下2.0升的大众New Beatle，或是克莱斯勒的2.4升敞篷赛百灵)竟然供不应求。

    全球汽车低迷的时期，大部分车厂降价的降价，减产的减产，偏偏丰田的纯利润连年上升。戴克曾经夸口说，丰田如何都没本事赶超自己世界第三大汽车制造商的位置。然而2004年，丰田已经成为通用世界第一席位的最大威胁。 混合动力汽车是这一次巨大飞跃的重大功臣，人们戏称Prius为丰田占据北美市场的“挣钱机器”。

争夺环保技术第一

    丰田与本田的成功证实了混合动力汽车的市场价值，在今时今日的汽车市场中，它最有可能成为瓜分环保市场最大一块蛋糕的受益者。全球的汽车制造商几乎全都闻到了混合技术背后的商机，这其中当然也包括通用与戴克。两种选择摆在他们的面前，一是从丰田汽车直接拿现成的技术；二是花大笔的钱自己开发。

    在其他企业，类如福特、保时捷纷纷走向第一种捷径时，通用选择了后者——投资研发混合动力技术，并关注尚无建树的混能货运、客运汽车。随后，略有小成的通用，受到了尚无相应技术优势的戴克的青睐，2003年10月，克莱斯勒与通用互抛橄榄枝。

    对戴克来说，这一场技术联盟是借助研发好手通用的臂膀加快自己技术落差的绝好机会；而对通用而言，多一个帮手缓解燃料电池、混合动力的左右开弓，减少丰田意欲拉宽的市场美誉度，亦是平稳走过十年改造的过渡期，迎接“氢经济”丰硕成果的当务之急。

环保汽车的激战已经拉开帷幕 

    2004年年底，两家企业签下合作谅解备忘录。通用汽车传动部门的副总裁Tom Stephens宣称：“我们将集合彼此所长，建立比现存的混合动力技术更加卓越、更加有效的一系列新技术”。两家的混合动力设计将首先运用于通用的两款畅销SUV：Chevy Tahoe和GMC Yukon，紧随其后的是戴克的道奇Durango SUV。上市时间大约在2007年。

    诞生不久的混合动力，距离技术的完善还有相当宽裕的发展空间。虽然这段空间距离通用所言的氢经济时代仅有十年不到的工夫，作为始终引领世界汽车潮流的先锋人物，通用与戴克仍不打算拱手让人。大家心知肚明，昴首未来汽车产业的王牌正是环保技术。多一份技术的主动权，胜算的把握就越大。

    因此，两大巨头的联盟不仅潜藏着彼此迫切脱离疲软市场的急切心情，还有着更多掌控世界汽车格局的野心。而他们的如意算盘反映到汽车产业的动向上，则预示着以混合动力技术为主导的环保汽车正在迈上一条通向普天大众的快车道。

    我们有理由相信，环保汽车的激战已经拉开帷幕！